Хронограф

Хронограф – безумно популярная функция у современных любителей часов, позволяющий фиксировать короткие промежутки времени. Чем же так привлекательно и как работает это, по большому счёту, не очень-то и нужное человеку устройство? Как и почему в 1720 году английскому мастеру Джорджу Грэму пришло в голову изобрести механизм, фиксирующий отрезок времени с точностью до 1/16 секунды, история умалчивает. Возможно, хронограф, как и многие другие великие изобретения, своим появлением обязан жажде мастера, попытавшегося остановить мгновение. Однако название, которое произошло от двух греческих слов: chronos – «время» и grapho – «писать», для этого механизма было выбрано не слишком удачно. Потому что, строго говоря, хронографы позволяют только фиксировать промежутки времени, но не записывать и тем более не описывать их. Поэтому специалисты, ценящие точность определений, называют эти механизмы хроноскопами. А первый хронограф, в полном смысле этого слова, был создан век спустя французским часовым мастером Рьёссеком. Он не только фиксировал измеренный промежуток времени, но и записывал его с помощью чернильной иглы, которая отмечала показания – ставила чернильную точку на циферблате. В 1862 году Адольф Николь сделал хронограф, в котором было три функции: пуск, остановка с фиксацией результата и обнуление. И по сей день эти функции считаются основными в работе хронографов.

Первые наручные хронографы появились в 1910 году благодаря усилиям Гастона Брайтлинга. Предназначались они для лётчиков и управлялись одной кнопкой, которая или ставилась в виде отдельной детали на корпусе, или совмещалась с заводной головкой. Неудобство этого механизма в том, что функция старта, остановки и обнуления могли осуществляться только последовательно. Сегодня однокнопочные хронографы – большая редкость. Большинство современных механизмов управляются с помощью двух кнопок. Первой эту более удобную систему предложил всё тот же Брайтлинг (Breitling) в 1934 году, разделив три функции по двум кнопкам: одна предназначена для включения и выключения хронографа, а другая для обнуления. Довольно странно, но потребовалось много лет, чтобы в хронографах был применён автоподзавод. Хотя первые карманные часы с автоматическим механизмом были изобретены в 1778 году Абрахамом Луи Перреле, а через 150 лет Джон Харвуд получил на наручные часы с автоподзаводом патент, первый хронограф с автоматическим механизмом появился на рынке только в 1969 году.

Выполнение функции хронографа обеспечивают механизмы двух различных типов. Первый тип – механизм с колонным колесом. Он представляет собой зубчатое колесо, перпендикулярно плоскости которого расположены колонки, создающие точки опоры или пустот. Рычаг включения, попадая в них, заставляет вращаться колесо включения хронографа. Впрочем, современные хронографы, управляемые с помощью колонного колеса, считаются данью традициям, так как куда более продвинутым считается кулачковый механизм. Кулачок состоит из двух специфически соединённых между собой деталей: верхнего и нижнего переключателей. Система включения кулачковой системы представляет собой процесс взаимодействия последовательных рычагов. Сложно ли оборудовать часовой механизм хронографическим устройством? Не так чтобы уж очень. И кулачковая система, и система с колонным колесом могут быть или интегрированы в базовый механизм часов, или ставятся отдельным модулем. Интегрированные механизмы считаются более эргономичными, но сложны в сборке и сильно повышают стоимость часов. Преимущества отдельного модуля заключается не только в его сравнительно более низкой цене, но и прежде всего в удобстве при ремонте: нет необходимости затрагивать основной механизм, если надо заменить какую-нибудь деталь хронографа. Отдельный модуль также позволяет создавать комбинированные механизмы, например, дополнением к базовому кварцевому механизму может служить механический модуль хронографа. Базовая система представления работы хронографа состоит из минутного и часового индикатора и секундной стрелки основного механизма, которая при включении хронографа выполняет роль секундной стрелки хронографа. Обычно индикаторы расположены в положении «3» и «9» часов, однако каждая марка, стремясь сделать дизайн своих часов более оригинальным, зачастую выбирает менее симметричное расположение. Малофункциональными, но очень эстетичными являются ретроградные индикаторы – полукруг, в котором секундная стрелка дойдя до отметки 30 секунд, возвращается обратно на 0.

Широкое применение хронографы нашли с развитием аэронавтики и спорта. Аэронавигация в то время осуществлялась лишь по компасу и часам. Самолёт должен был двигаться в определённом направлении заданное время, поэтому при переходе в следующий воздушный коридор нужно было быстро переключить хронограф на отсчёт нового отрезка времени. Для удобства пилотов была изобретена функция fly-back, позволяющая производить обнуление показаний хронографа одновременно с началом нового отсчёта. На обычных двухкнопочных хронографах для этого нужны были два движения, что не очень удобно в режиме высоких скоростей. К тому же полное обнуление показателей хронографа требовало от пилотов держать в памяти время взлёта, чтобы успеть вернутся на аэродром. От этой необходимости их избавил лишь сравнительно молодой хронограф с функцией split-seconds. Внешне сплит-хронографы, которые ещё называют rattrapante, отличаются от обычных двумя секундными стрелками, а его механизм включает дополнительный модуль, приводящий в движение вторую центральную секундную стрелку, с помощью которой засекают время промежуточного финиша. Сплит-хронографы были созданы для того, чтобы фиксировать продолжительность двух событий, которые начинаются одновременно, но оканчиваются раздельно. Обычно данные хронографы имеют третью кнопку, расположенную в районе «10»-«11» часов, которой останавливается секундная сплит-стрелка, когда другая стрелка продолжает двигаться. Для того чтобы зафиксировать окончательный результат, нужно нажать кнопку запуска хронографа. Тахиметрическая шкала также полезна, например, при определении скорости автомобиля. Хронограф замеряет время прохождения 1 км, а на шкале тахометра стрелка показывает скорость движения скорость движения в км/час. В мире автогонок особенно хорошо зарекомендовал себя Rolex Cosmograph Daytona. Он имеет тахиметрическую и телеметрическую шкалы, а также минутный и часовой счётчики.

Первые хронографы были приняты «на ура» военными: они пригодились для и хронометража в процессе обучения, и собственно в военных действиях. Военные хронографы и сегодня отличаются лёгкость считывания показаний благодаря циферблатам, обычно имеющим чёрный цвет, светящимся стрелкам, цифрам им меткам. В целом военные часы не отличаются разнообразием из-за того, что должны иметь определённые технические характеристики и показатели. Они, например, могут быть снабжены телеметрической шкалой вокруг циферблата, которой можно пользоваться для определения дистанции до артиллерии противника или до приближающегося грозового фронта. Надо засечь время от разряда молнии до первых звуков грома, и тогда механизм как бы перемножит время на среднюю скорость звука в воздухе, а центральная секундная стрелка покажет, каково расстояние. У покорителей глубин тоже есть свои часы. Основное предъявляемое к ним требование – это высокая степень водозащиты. Поэтому «водолазный» хронограф имеет круглые кнопки, завинчивающуюся головку и заднюю крышку со специальной прокладкой, не дающей воде просочится внутрь. На глубину солнечный свет проникает с трудом, и нужно, чтобы часы имели светящиеся цифры и стрелки, желательно на тёмном циферблате. Отличительным признаком и неотъемлемой частью дайверских часов является безель – ободок, кольцо вокруг циферблата с нанесенными минутными делениями. Если любитель подводного плавания, погружаясь в полдень, имеет 45-минутный запас воздуха, то треугольная отметка на безеле должна быть установлена напротив отметки «9 часов». Минутная стрелка имеет на конце такой же треугольник, что на безеле, в момент, когда обе эти отметки совпадают, пловец знает – воздух заканчивается, пришло время всплывать на поверхность. Безель хороших водолазных часов может вращаться только против часовой стрелки. Это является мерой предосторожности на тот случай, если кольцо повернулось вследствие случайного прикосновения к камням, водорослям и т.п.. В этом случае время погружения всего лишь уменьшится, и человек будет застрахован от внезапного прекращения подачи воздуха. Но, честно говоря, несмотря на все достоинства и достижения в точном измерении времени, в наши дни хронографу стала более присуща роль модного аксессуара, нежели прибора. Его наличие служит скорее признаком хорошего вкуса владельца, нежели знаком причастности его к какой-либо определённой профессии. Кстати, помимо тех, кто выбирает между функциональностью и имиджем, существует и небольшая группа энтузиастов-коллекционеров, полагающих, что наиболее прекрасной частью часов является их механизм. Если вы когда-нибудь видели хронограф в разобранном состоянии, вы представляете, что имеется в виду. Это – упорядоченный хаос, состоящий из десятков шевелящихся пружинок, рычажков и шестерёнок, загадочным и таинственным образом собранных воедино. Каждая из этих крохотных деталей играет свою важную роль в спектакле под названием «часы».